Какбысказка. Когда сбывается "если бы"
Однажды - никто так и не понял, как это произошло, - но в одно прекрасное утро с горы спустился Старый Тигр и поселился в деревне. Он занял небольшой заброшенный дом, рядом с домом Тигра и почти каждый день его видели ковыляющим по улицам.
Старый Тигр оказался нелюдимым, резким в общении. Он рычал на детей, если те слишком шумно играли, разломал лавочку, которая мешала ходить ему к колодцу самой короткой дорогой, и вытоптал клубничную полянку - вообще-то ничейную, но за которой ухаживала Зайка, а вся деревня привыкла там лакомиться. Зайка боялась Старого Тигра отчаянно - так сильно, что просто перестала его видеть. Ей хватало и того, что когда она чувствовала его приближение, то перед глазами Девочки всплывала картина, увиденная однажды в горной пещере... Зеркалинка и Тигр просто игнорировали Старого Тигра. Зеркалинка - потому что ей нечего было ему сказать, а Тигр был слишком зол на старика за то, что тот без приглашения заявился в их деревню и принес собой какое-то невысказанное напряжение. Вот так получилось, что со Старым Тигром общалась только Глупая Старуха и Подлиза - льстивыми голосами они обращались к старику, мучительно выдумывали темы для разговора и пытались предугадать его желания. Настроение его угадывалось легче легкого - он был раздражен. И чем больше было его раздражение, тем сильнее чувствовалось напряжение в самой атмосфере каждого нового дня. Этот Старый Тигр был какой-то другой. Раньше, когда так часто его глаза погасали, и он становился бездумным животным, все говорили, что будь он не таким - его можно было бы полюбить. Теперь его глаза всегда светились злым разумным блеском, и все как-то быстро поняли - что с таким Старым Тигром тоже никто не желает иметь дела. В прежние времена бывал небольшой промежуток, когда, перед тем как скатываться в скотское состояние, Старый Тигр добрел, говорил первым, говорил о важном и интересном - потом все исчезало в мутном тумане... но ведь оно было! Девочка-Зайка услышала страшные крики, рычание, визг и вой. Она выскочила на крыльцо и поняла, что копившееся в воздухе напряжение достигло критической точки - на дороге прямо перед ее домиком сцепились два Тигра. Старый Тигр был нетрезв. Он отскочил в сторону и взвыл: - Вы виноваты во всем! Я старался - но я никому не нужен! - Ты прав, старик! - сквозь зубы прорычал Тигр, - ты слишком долго этим пользовался, уходи! Старый Тигр как-то неловко отвернулся, и Девочка-Зайка увидела на его морде слезы. Она перевела растерянный взгляд на Тигра и увидела, что он тоже плачет. Зайка хотела побежать за стариком, пожалеть его, вернуть обратно - но не смогла. Тогда она обняла Тигра и сквозь слезы наблюдала, как уходят из деревни Старый Тигр, Подлиза и Глупая Старуха. Навсегда.
